有一种工作叫做游戏测试员，任务就是玩游戏，还可以领薪水，这在我们玩家听来简直棒透了！然而真相是残酷的，游戏测试员位居游戏产业最底层，待遇与环境非常严峻，绝对没有想像中那么美好。本文将向各位玩家介绍游戏测试员的职场生态。他们的责任、待遇、工作环境，以及隐藏其中的残酷现实，种种议题都会于本文揭秘。
游戏测试员的概观
在早期游戏业刚发跡的时代，游戏开发以个人为单位，制作者得一肩扛起所有业务，其中也包含游戏测试。幸好早期游戏规模小且单纯，作者又熟悉自己写的程式码与运作原理，测试工作显得相当简单。尔后游戏规模渐趋复杂，制作者已无暇顾及游戏测试，厂商便成立QA（Quality Assurance，品质保证）的资源部门，专门负责游戏测试与品质管理，而游戏测试员就在其中扮演要角。
游戏测试员负责测试游戏，并回报游戏心得感想给上层，做为调整开发方向的参考。游戏测试员的另一个任务是寻找BUG，得反覆尝试各种玩法与状况，将隐藏的BUG回报给开发部门，确保游戏品质。游戏测试员面对的游戏都是未上市的新游戏，这意味着他们有机会先睹为快，玩到一般人玩不到的新作，是这个职位屈指可数的好处。
曾经被厂商狂操的游戏测试员指出，他每周至少工作65个小时，甚至多到92小时，远高于美国的标准工时（每周40小时），血汗程度与国内有得拚。
接下来以美国的游戏测试员为例，介绍他们的工作生态与职场环境，可说是惨烈无比。包含血汗、过劳、低待遇与不受尊重等等，令人胆战心惊。
单调乏味的工作流程
游戏测试过程刚开始可能会有趣，然而趣味很快就会被消耗殆尽。一般玩家玩腻游戏后大可不玩，游戏测试员可不能这么做，反倒得强迫自己不断玩下去。想像一下，你今天花12小时测试游戏，明天再花12小时测试相同游戏，接下来几个月你还得再花数百小时测试同款游戏。
在长时间的折磨后，你会被搞得面目全非加上心神憔悴，脑袋塞满挫折与绝望，只能槁木死灰地坐在电脑前，想办法撑过下一个小时。演变到这个地步，你真的会觉得游戏好玩吗？
这就是游戏测试员的使命。他们得花无止尽的时间测试游戏，直到上层满意、游戏上架、或是拍桌子走路为止。业界有许多人对游戏怀有热情，却因为担任游戏测试员而被搞到抓狂，最后只能灰心地离开游戏业，从此不碰游戏的大有人在。
根据Indeed.com的资料，三大节日（復活节、感恩节、圣诞节）之前是游戏测试员的需求巔峰期。厂商为了让游戏赶在佳节上市，会暂时增加游戏测试员的名额。
刻苦的工作环境
游戏业绝非朝九晚五的理想职场，为了赶上开发进度，日以继夜的赶工司空见惯，被上层操得乱七八糟也是常态。部分开发商会要求游戏测试员加班测试，却不愿意付加班费。跟劳工局反应毫无意义，轻微的罚责对厂商不痛不痒，了不起把积欠的加班费赔出来，然后炒你鱿鱼，全面封杀你在游戏业的生路，谁敢雇用会举发厂商的职员呢？
为了生计，游戏测试员只得咬紧牙根，被迫待到凌晨甚至到天亮，睡眠不足是家常便饭。经过反覆加班后，游戏测试员各个满脸疲惫，大大影响工作与生活品质。游戏测试员通常有着营养不良的状况，他们疲累得没时间准备便当，只能以麦当劳或甜甜圈果腹，再灌一杯特浓咖啡提神，久而久之就出现各种不健康的征状，包含肥胖、疲倦无力、视线模糊、思考力低下等等。
游戏测试员没有特别的学历需求，只要你有基本的表达能力，能够持续玩游戏，就能够加入游戏测试员的行列。不过要注意喔，如果你想以游戏业作为生涯志向，建议跳过游戏测试员，直接去应征软件设计或美工之类的职位比较好，薪水较高又能累积资历。
最低阶的薪资待遇
既然是工作，就算过程无聊，至少还有薪水领。不过游戏测试员的薪水绝对无法弥补你的付出，而且没有机会取得福利。以美国游戏业为例，企业的正职员工通常是领年薪，较末端的员工则是领月薪，有最基本的保障。然而游戏测试员通常只能领时薪，待遇从1小时8美金至16美金不等，还要被扣税。
这份时薪待遇比国内的基本时薪高上许多，却只略高于美国的基本时薪（7.25美金），是最低层的薪资等级，换算成年薪只有1.6万美金至3.5万美金。少数企业会聘用游戏测试员为正职员工，起薪略高于美国平均年薪的3万美金，资历较久的有机会升任为首席游戏测试员，年薪有望突破6万美金，不过能做这么久的人并不多，而且与软件工程师的平均年薪（9万美金）仍有相当差距。
根据网站GlassDoor.com，只有极少数的厂商愿意提供时薪16美金给游戏测试员，如Big Fish Games。
许多厂商有开放游戏测试员的兼职机会（所以待遇才会这么低）。事实上，愿意提供正职游戏测试员的厂商并不多。
难以获得同事尊重
游戏测试员不只工作血汗，还缺乏地位与尊重。某家厂商的游戏测试员替厂商的新游戏测试了2个月，每周工作40小时，算是相当尽责。结果游戏上架后，厂商送给每位正职员工一份正式版游戏，却拒绝提供游戏给游戏测试员，摆明将他们视为次等职员。
正职员工通常会获得福利与年终奖金，然而游戏测试员却没有这么好运。即使知道他们与正职员工一样努力，大部分厂商仍拒绝让游戏测试员获得额外福利，甚至不让他们参加团康旅游与节庆派对。更夸张的例子是这个：厂商通知正职员工于圣诞夜前来参加圣诞派对，却要求游戏测试员当天必须走后门，而且得前往另一个寒酸的地点参加“游戏测试员的圣诞节派对”，如此歧视的做法令人心寒。
一位好的游戏测试员需满足以下需求：
专注：能够专心观察，揪出BUG或是错误状况。
耐力：可以忍受长时间的单调工作。
叙述：必须精确描述游戏的感想、心得，以及BUG。
书写：有时候必须用纸笔来撰写测试报告。
态度：必须拥有过人的EQ，在压力下保持平常心，被压榨也不能摆脸色。